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Para cubrir las necesidades de sangre en un país se necesita que al menos un 3% de su población sea donante. El 80% de los habitantes en el mundo vive en los denominados países en desarrollo. En estos se recoge aproximadamente un 45% del suministro mundial de sangre. En Argentina se estima que solo 800.000 habitantes realizan una donación en forma periódica. La falta de concientización se debe a los temores, recelos y falta de información que se han establecido en torno a la transfusión.

Todo cambia cuando se presenta una emergencia familiar, es en estas situaciones cuando las personas advierten las dificultades y preocupaciones a las que debe responderse inmediatamente. Los mayores obstáculos los encuentran quienes padecen enfermedades crónicas, tales como hemofilia, mieloma múltiple, leucemia o quienes reciben tratamientos de radioterapia o quimioterapia en los que se produce una gran pérdida de células sanguíneas. Pero también aquellos que estarán expuestos a intervenciones quirúrgicas complejas, han sufrido accidentes, hemorragias durante el parto o quemaduras graves en sus tejidos.

El acto de donar, sin embargo, es simple y ciertamente preventivo. Es una instancia que implica un contexto sanitario y legal en el que participa una infraestructura institucional tanto como el recurso humano que lo compone, el cual debe estar debidamente capacitado para ofrecer respuestas adecuadas y tranquilizadoras a fines de que este acto sea seguro y fundamentalmente, pueda volver a repetirse.

Tener entre 18 y 65 años.
Presentar documentación que acredite su identidad.
Pesar más de 50kg.
No tener antecedentes personales de hepatitis, alteraciones en el funcionamiento del corazón o hipertensión.
No padecer ni haber padecido ninguna enfermedad transmisible a través de la sangre. Por ejemplo, enfermedad de Chagas, hepatitis, SIDA, paludismo, sífilis o brucelosis.
Se recomienda no tomar aspirinas ni antibióticos dentro de las 12 horas anteriores
No haber hecho uso de drogas
No concurrir a donar en ayunas; puede tomarse una infusión pero debe evitarse las grasas y lácteos.

Implica una entrevista previa donde se realizan algunos exámenes clínicos simples como registro de la presión arterial, control de pulso cardíaco y temperatura. Mediante esta entrevista también se obtienen algunos datos personales sobre los antecedentes de enfermedades infecciosas o crónicas. Esta entrevista es confidencial y los datos están destinados a establecer relaciones responsables entre dador y receptor.

El proceso de donación lleva unos 10 minutos, no involucra riesgos si se emplean las medidas y condiciones establecidas, ya que se emplea material descartable y de uso único. Aproximadamente suelen extraerse unos 450 mls. Una vez realizada la extracción, la sangre recogida pasa a un laboratorio donde posteriormente se producirá la separación de sus componentes (glóbulos rojos, plasma y plaquetas) y se decidirá su empleo. Por ejemplo:

Plaquetas. Destinadas a enfermos de leucemia, grandes hemorragias o personas con tratamiento de quimioterapia.

Mediante los actuales procesos de Biología Molecular, el denominado Periodo Ventana –momento en que el donante puede haber estado en contacto con algún agente infeccioso y el tiempo en que la enfermedad puede manifestarse- pueden reducir de 90 a 12 días el conocimiento y posibilidad de inspección de transmisión de enfermedades. Razón por la cual es imprescindible que los marcos legales en nuestro país brinden garantía y cumplimiento a este tipo de controles altamente eficaces.

Esto significa que quien lo hace ha tomado una decisión personal y consciente. Al ser anónimo se garantiza la confidencialidad y solidaridad del acto. La donación gratuita tiene una base moral puesto que no genera recompensa económica alguna, excepto la gratificación y la motivación de responder a una necesidad del prójimo.

También es un acto ético ya que asiste a la autonomía personal, habilita la beneficencia y busca la justicia según la capacidad de dar, de acuerdo a necesidades tanto comunes como individuales.

Cada 14 de Junio se celebra el Día del Donante de Sangre, en virtud de ser éste el día del nacimiento de Landsteiner, quien descubrió en 1901 los distintos tipos sanguíneos A, B, 0 y factor Rhesus. Esto ha permitido, entre otras cosas, la formación de Bancos de Sangre a través de los cuales se realiza la conservación en medios adecuados de la sangre recogida, se analiza y separan los hemoderivados y fundamentalmente se sistematizan, regulan y atienden los procesos de transfusión según necesidades.

Por esto es importante que se verifiquen las condicione de equipamiento, provisión, formación de profesionales a cargo e infraestructura adecuadas a fines de proporcionar un ambiente de seguridad, calidad y que, sobre todo garantice la gratuidad e igualdad de oportunidades de este vital acto de servicio.

Ser donante de sangre implica un hecho simple pero significativo. Es colaborar para evitar momentos de desasosiego y preocupación de familiares e individuos afectados en múltiples situaciones. Es una tarea en la que deben participar tanto los comunicadores sociales, los profesionales del ámbito sanitario como los programas elementales de educación.

Seria un enorme beneficio para nuestro país, que precisa 1.500000 donantes anuales, entender estos conceptos ya que el estudio de este tema atraviesa tópicos tales como la adecuación de un sistema sanitario nacional, la ética profesional y personal, el conocimiento epidemiológico de enfermedades infecciosas, la concientización de lo que ocurre detrás de un accidente, el doble problema de ser un enfermo en situación de pobreza o marginalidad, la angustiante demanda ante una enfermedad crónica o inhabilitante y las determinaciones legales que deben asistir a tales instancias.